私は福島県で生まれ、４歳になるまでそこで過ごしました。庭の大きな柿の木や、古い縁側、祖母の長煙管（ながぎせる）
など、幼い時期の思い出は断片的にしか浮かんできません。けれども60歳を過ぎた今でもなお、鮮やかに蘇ってくるものが
あります。
　それは、雪深い冬の夜のひとときです。当時はまだテレビもなく、夕食後の楽しみといえば、母に本を読んでもらうこと
でした。２人の兄と私が３人並んで田舎家の掘りごたつに座ると、母は毎晩毎晩、「フランダースの犬」を読んでくれました。
　この本の始まりの一節が、歌うようにかろやかでやさしさに満ちた母の声と共に、私の心に焼きついています。
　　ベルギーの　フランダースの　むらから　アントワープと　いう　まちへ　つづく
　　いなかみちを、ゼハンじいさんは　まいにち　くるまを　ひいて、ぎゅうにゅうを
　　うりに、かよいます。
　　くるまに　のせた　かわいい　まごの　ネルロは、ゼハンじいさんの　たからもの。
しんとして、もの音ひとつしない冬の夜、ふんわり浮かび上がる雪景色。古びた電灯の光がそのことばに重なって、
懐かしく思い出されます。
　いうまでもなく、この本はこどものための「愛の聖書」といわれ、愛と誠実の泉からほとばしるような清らかな物語です。
みなしごのネルロ少年と忠実な老犬パトラッシュとの生活に、これでもかこれでもかとふりかかる不幸。ひもじくて寒くて、
今にも倒れそうになりながら雪の中を歩く彼らに、
　　まちの　ほうから　まよなかの　いのりの　かねが　かすかに　ひびいてきます。
　　クリスマス　クリスマス　というように。
このあたりになると、私はもう母のもつ絵本から目を離すことができませんでした。

　人間はことばを通して考え、感じることができます。ですから、本を読むことによって様々な感情や思索の体験をする事が
できるのです。とりわけ、幼い時の子どもと本との出会いは、それ以後の成長、子どもの世界全体と無意識のうちに深く結び
つくのではないでしょうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　     ※フランダースの犬　講談社　深尾須磨子　文